Ep7. Los beneficios de generar constantemente dopamina
Mientras estamos eufóricos, alegres, disfrutando y sintiendo placer, el cerebro se “pone contento” y segrega dopamina. Pero ¿en qué consiste esta sustancia? ¿Se puede generar más de manera natural?
La evidencia demuestra que sí es posible elevar la producción de dopamina a nivel cerebral, ejecutando prácticas tan comunes como salir a trotar, practicar algún deporte, meditar y tener hábitos de vida saludables.
De acuerdo con la definición de Wikipedia, la dopamina es un neurotransmisor que se produce en muchos animales, incluidos los humanos. Es una sustancia que tiene diferentes funciones, más allá de su efecto como reforzador.
Este componente se localiza en diferentes núcleos y partes del cerebro: el sistema nigroestriado (relacionado con el movimiento), el sistema mesolímbico (donde se relaciona con el placer, a través del núcleo accumbens), el sistema mesocortical (relacionado con las funciones ejecutivas) y el sistema tuberoinfundibular (relacionado con la inhibición de prolactina).
Tips para producir más dopamina
Probablemente te estarás preguntando, ¿cómo generar más dopamina? Afortunadamente existen muchas formas que están al alcance de la mano. Esto reviste de real importancia hoy en día, ya que de acuerdo a un estudio de la ACHS la salud mental de los chilenos empeoró en un 46,7% en abril de este año.
- Cuida de tus ilusiones
Cuando nos entregamos por entero a un proyecto personal, una ilusión, o incluso una afición, inmediatamente estamos generando dopamina. La motivación y el entusiasmo ayudará a mantener esos niveles en alto, ya que constantemente estaremos incentivando nuestra creatividad e interés.
Ejemplos de este tipo de proyectos o actividades pueden ser: un sueño personal que queremos conquistar, viajar por el mundo cuando termine la pandemia, descubrir lugares nuevos, escribir, realizar fotos, manualidades, etc. ¡La variedad está servida y es amplia! Lo importante es escoger algo que nos motive mínimamente para encausarlo de la manera más correcta.
- Practica ejercicio
Otra de las ideas clave sobre cómo generar más dopamina es realizar deportes. Cuando vamos al gimnasio, jugamos fútbol o trotamos libremente, liberamos dosis de dopamina en la sangre, y, además, esto ocurre de forma casi inmediata. A nivel fisiológico, la actividad física aumenta la liberación y la concentración en los espacios intersinápticos de este neurotransmisor.
Además, más allá del placer de hacer deporte, también podemos obtener una sensación de recompensa o gratificación personal a través de él: batiendo un récord personal, adquiriendo el hábito de salir a correr, sentir el cansancio posterior en el cuerpo, ganar una medalla, etc.
- Haz yoga o pilates
Relacionado con lo señalado en el punto anterior, otra recomendación para generar más dopamina es practicando yoga. Un estudio de 2002, publicado en la revista Cognitive Brain Research, que utilizó la técnica de tomografía por emisión de positrones (TEP), mostró una mayor síntesis de dopamina en el cerebro de aquellas personas que practicaban la meditación yoga nidra, un tipo de técnica centrada en la relajación profunda.
La investigación también identificó una diferencia significativa en favor de aquellas personas que practicaban pilates. Este beneficio era especialmente marcado en los que se encontraban en un proceso de recuperación por la adicción a algún tipo de sustancias que les trajo un descenso de la producción de esta sustancia.
- Escucha música
La música también puede generar más dopamina en nuestro cerebro si la escuchamos diariamente, y así lo demuestran estudios propios de la neurociencia contemporánea. Esto se relaciona directamente con el placer, ya que los sonidos que nos hacen disfrutar provocan que el cerebro segregue más dopamina.
Con relación a ello, una investigación de 2019, publicada en la revista científica americana Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), encontró una relación causal entre el nivel de esta sustancia y el placer al escuchar música. Según el estudio, cuanta más dopamina libera el cerebro mientras se escucha una determinada canción, más disfruta la persona y más quiere volver a sintonizarla (o comprar el disco).
- Practica la meditación
Como hemos señalado anteriormente, la meditación también puede aumentar nuestros niveles de dopamina. ¿De qué forma? A través de ella, nuestros procesos mentales, en cierto modo, se «purifican», y así ésta puede favorecer un flujo continuo en nuestros pensamientos. Como resultado una correcta reflexión puede generarnos placer y calma, lo que aumentaría los niveles de este componente en el cerebro.
- Consume suplementos naturales
Ciertas sustancias naturales, según la corriente más oriental, pueden aumentar nuestros niveles de bienestar y plenitud. Ejemplos de estos suplementos serían las raíces como la cúrcuma o el ginko biloba, ya que estas plantas se han asociado desde siempre con la purificación de la mente. Por otro lado, encontramos ciertos ingredientes activos del té verde (especialmente la L-teanina) que también favorecerían este efecto.
- Desintoxícate
Como hemos visto hasta ahora, generar más dopamina se relaciona directamente con el bienestar, y el disfrute. Así, a mayor placer, mayores serán los niveles. Por ello, otra de las recomendaciones que te pueden llevar a producir más de ella es la «desintoxicación».
¿De qué?
De alimentos procesados, malos hábitos, sustancias adictivas, el uso de las tecnologías, relaciones tóxicas. Mediante pequeños cambios en nuestra vida (implementando hábitos saludables) a nivel físico, social y personal, podemos desintoxicarnos de todo aquello que nos perjudica más que nos beneficia y así, generar también más dopamina.
